sábado, 16 de febrero de 2013

Mercurio desafía las actuales hipótesis cientificas

Nuevos enigmas para la ciencia: ciertos elementos químicos y el hielo encontrado en los cráteres de Mercurio no deberían existir debido a las supuestas altas temperaturas originadas por la cercanía del Sol.
Las fotos con el mayor detalle que se haya visto hasta la fecha del planeta Mercurio han sido mostradas a un grupo de científicos durante una reunión en Boston, EE.UU., provocando nuevas teorías sobre su origen.
Mercurio es el planeta más cercano al Sol, pero ahora se cree que quizá no siempre haya sido su vecino más cercano. Ciertos elementos químicos que se encuentran en él no podrían haberse formado en temperaturas tan altas.
Las fotografías -tomadas por el Mercury Messenger de la NASA- sugieren que el planeta se formó a mayor distancia del Sol y después se desvió hacia su posición actual.
"La cámara del Messenger tienen filtros que van desde el azul hasta un color casi infrarrojo del espectro, y esto combinado con el procesamiento en computadoras nos permite realzar las pequeñas pero reales diferencias de color que hay presentes en la superficie de Mercurio", explicó el doctor David Blewett, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad John Hopkins.
"Las áreas que se ven naranjas son llanuras volcánicas. Otras que son de un color azul oscuro son más ricas en un mineral opaco que de alguna forma continúa siendo misterioso, todavía no sabemos lo que es", añadió.
"También se pueden apreciar manchas de un color azul claro, que son cráteres formados en impactos de rocas que fueron esparcidas por la superficie del planeta", dijo Blewett.
El experto ofreció tan solo un pequeño anticipo de los datos que serán almacenados en el archivo de la NASA, y entre los que se incluyen un mapa monocromo de la totalidad de la superficie del planeta a una resolución de 200 metros por píxel.
Según el corresponsal científico de la BBC, Jonathan Amos: las observaciones de la misión del Messenger, que comenzó con el lanzamiento del robot, en agosto de 2004, han ofrecido muchas sorpresas y desafiado muchas hipótesis.
El Messenger ha desvelado la rica historia volcánica del planeta, ha confirmado la existencia de grandes llanuras de lava y también ha revelado evidencias de una superficie volcánica.
Los secretos que alberga Mercurio son cada vez menos gracias al Messenger de la NASA. También ha revelado la importantísima existencia de hielo en cráteres que se encuentran a la sombra. "Tiene partes de hielo polar. ¿Quién lo habría pensado?", afirmó Blewett.
Los instrumentos del robot han detectado además acumulaciones relativamente abundantes de sulfuro y potasio, elementos volátiles que no deberían estar presentes en tal escala en un planeta que orbita tan cerca del sol.
Pero la existencia de estos elementos explicaría las partes opacas del planeta, afirma Amos. Fuente: BBC Mundo

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